Lo strumento è costituito da un tubo di vetro chiuso alle estremità da coperchi in ottone sui quali è applicato un gancio. Sulla superficie del tubo sono incollati piccole striscioline appuntite di stagnola disposte in modo da formare una spirale.

Sospendendo il tubo ai conduttori di una macchina elettrostatica, le estremità delle striscioline si caricano di segno opposto per induzione generando un campo elettrico intenso fra le punte. Una serie di scintille scoccano quindi fra le striscioline, creando un effetto luminoso e spettacolare.

Strumento in esposizione