Due bracci a forma di arco articolato in ottone, alle cui estremità vi sono due palline in ottone, possono essere impugnati mediante manici isolanti di vetro e legno, e fatti ruotare su un perno in modo da stringere o allargare la loro apertura.

Toccando con l’estremità dell’arco una delle armature di un condensatore precedentemente caricato e avvicinando l’altra estremità alla seconda armatura, fra questa e l’arco scocca una intensa scintilla. Il fenomeno si spiega considerando che, quando l’estremità dell’arco tocca l’armatura del condensatore, che immaginiamo sia caricata, ad esempio, positivamente, tutto l’arco si carica dello stesso segno. Quando l’altra estremità dell’arco si avvicina all’armatura negativa del condensatore, nel sottile strato di aria si ha una scarica elettrica dovuta al repentino ricombinarsi delle cariche opposte.

Ripetendo più volte la procedura, le scintille sono sempre meno intense, fino a scomparire, segno questo che il condensatore è completamente scarico.

Strumento in esposizione