L’apparecchio presenta due scanalature la cui forma è un arco di cicloide, terminante con un tratto rettilineo. La cicloide è la curva descritta da un punto della circonferenza di un disco mentre questo rotola sopra un piano. Lo strumento dimostra che il tempo di discesa lungo la cicloide è sempre il medesimo, indipendentemente dall’altezza del punto di partenza.
Rilasciando due sferette contemporaneamente, ma da altezze differenti, le sferette raggiungono la fine del loro percorso nello stesso istante.

Questa proprietà della cicloide, scoperta da Christiaan Huyghens nel 1652, fu da lui sfruttata per ottenere l’isocronismo delle oscillazioni di un pendolo. L’eguaglianza del periodo di oscillazione, che in un pendolo si ottiene solo per oscillazioni di piccola ampiezza, è invece sempre possibile nel caso di traiettorie cicloidali.
Risulta dai documenti che l’apparecchio è stato acquistato nel 1811.
Strumento in esposizione.