Entrambi gli strumenti sono formati da due lamine di vetro inserite in una scanalatura della base in legno, in un caso inclinate di un piccolo angolo e nell’altro parallele. Il liquido posto alla base della scanalatura risale lungo le lamine, e il suo livello resta orizzontale nelle lamine parallele, mentre mostra un profilo a forma di iperbole nella lamine inclinate. In queste, il liquido si innalza maggiormente nella parte più vicina al vertice dell’angolo.